科学家发表的论文被数据库收录后，其他研究学者可以通过检索来获取信息，引用这篇论文，这些被引用的文章叫做被引文献，被引文献的作者叫被引科学家。如果这些科学家些的论文被引用的次数很多，也就是常说的被引频次很高，就叫“高被引科学家”。像汤森路透公司开发的“高被引科学家”数据库，就是用于统计科学家的被引频次，方便学术交流。