首乌补肝、益肾、养血、祛风，《本草纲目》说它能“养血益肝，固精益肾，健筋骨”；《本草求真》则说它“专入肝经以为益血祛风之用”、“调补后天营血之需，以为常服，长养精神，却病调元之饵”。据药理研究，制首乌具有抗衰老、降血脂、抗动脉粥样硬化、抗菌等多种作用，对乙型溶血性链球菌等均有抑制作用。