致癌效应指环境中致癌物诱发肿瘤的作用。肿瘤有良性和恶性之分。恶性肿瘤又称为癌。在致癌效应概念中的“癌”，包括良性肿瘤和恶性肿瘤。肿瘤诊断的可靠依据是病理组织学的检查。大部分环境致癌物都是间接致癌物;要经过机体的代谢活化，转化为近致癌物，近致癌物进一步转化为化学性质活泼、寿命极短、带有亲电子基团的终致癌物。