球式热风炉是以自然堆积的耐火球代替通道规则的格子砖室的蓄热式热风炉。球式热风炉燃烧室可以设计为内燃式、外燃式及顶燃式，但它一经面世就采取了与小巧的球床匹配的顶燃式结构为主流，并以这种结构进行广泛推广，故球式热风炉以顶燃式为其第一大特征。球式热风炉热工特性的明显改善，比高效内燃式热风炉更具优越性。