固体中原子的排列决定其性质，在单晶中原子是按一定的规律有序地排列的。当一束高度准直的带电粒子束入射到单晶靶上，在入射角小于某临界角时，由于受到晶格原子周期库仑势的制约，入射离子只能在晶面（原子列）之间振荡前进，从而它们与晶格原子核相互作用的近距碰撞事件的几率比非晶靶小得多（小20～30倍），这种效应被称为晶体的沟道效应。