我国幅员辽阔，在大部分领域(约960万km2)上布设国家天文大地网是一项规模巨大的工程，为完成这一基本工程建设，在新中国成立初期国民经济相当困难的情况下，国家专门抽调了人力、物力、财力，从1951年开始野外工作，一直延续到1971年才基本结束。面对如此艰巨的任务，显然事先必须全面规划、统筹安排，制定一些基本原则，以指导建网工作。这些原则是：分级布网、逐级控制；应有足够的精度；应有足够的密度；应有统一的规格。