达尔文创立生物进化论，孟德尔确立了遗传学说，为近代生物科学发展奠定了理论基础。这些理论在农业上应用最早、受益最大的，就要算是杂交玉米了。许多遗传学家和育种学家为培育杂交玉米做出了贡献。其中著名的有：伊斯特（Edward M.East）、沙尔（George Harrison Shull）、琼斯（Donald F.Jones）等等，后人尊称他们为“杂交玉米之父”。