包层（Cladding）是指在携带光波的光纤芯纤外面覆盖的一层玻璃或其他的透明材料，它具有比芯线略低的折射系数，因此能将光限制在芯线里传播。在包层外面还应有一层外包层。对于有包层的阶跃型光纤，要测定的基本参数有四个：纤芯和包层半径以及它们的相对折射率。