夏镇是座古城。秦朝实行郡县制时，曾为广戚县的治所；南北朝时废广戚县，为区别县治，便把“广戚”改为“戚城”。明朝隆庆元年（公元1567年）工部尚书兼都御史朱衡指挥开凿的新嘈渠竣工，使南北槽运畅通，古京杭大运河改道由此经过。为方便管理，工部分司即“沽头分司”由沛县沽头移驻于此；后户部分司也搬来于此，促进了工商业的发展与繁荣。因为这里常驻部队维护遭运治安，遂又叫作“部城”了。