圣路易斯岛最初是一块法属殖民地，十七世纪时，法国殖民者来到岛上，并建立了定居点，随着时间的推移，到了十九世纪中叶，圣路易斯岛逐渐地发展成为一座城市。1872年到1957年期间，这里曾一度是塞内加尔的首府所在地，在整个西非地区发挥着重要的文化和经济作用。圣路易斯岛位于塞内加尔河的河口处，岛上的圣路易斯城地理位置得天独厚，正规的城市规划，众多的船埠码头和风格迥异的殖民地建筑，都使的圣路易斯城别具特色，独具一格。