1984年，为加快我国社会主义现代化建设，国家计委启动了国家重点实验室建设计划；1992年，为加强与国家安全息息相关的国防工业的发展，考虑到国防科技科学研究与应用开发的大量资金需求和保密性要求，国防科工委决定启动国防科技重点实验室建设计划。2008年国家体制改革后，国防科技重点实验室由国家国防科技工业局、解放军总装备部共同建设和管理。国防科技实验室体系由国防科技国家实验室、国防科技重点实验室、国防重点学科实验室三类实验室构成，分别对应科技部的国家实验室、国家重点实验室、国家工程技术研究中心。