通常将体内具有吞噬功能的一群细胞称为吞噬细胞,主要包括单核吞噬细胞系统和中性粒细胞。单核吞噬细胞系统( mononuclear phagocyte system,MPS)包括游离于血液中的单核细胞( monocyte)及进入各种组织后发育而成的巨噬细胞( macrophage)。巨噬细胞具有很强的吞噬能力,还是一类主要的抗原递呈细胞,在特异性免疫应答的诱导与调节中起关键作用。中性粒细胞是一类小吞噬细胞,具有非特异性免疫防御作用并参与机体的免疫应答、炎症损伤等。