核辐射厚度计分为两类。一类是利用β、γ等核辐射线穿透被测材料时被吸收而发生强度变化来测量厚度的；另一类是利用核辐射线反散射原理的，射线穿过物质时发生散射现象，当散射角超过90°时便产生反散射，而反散射强度与材料厚度有关，测出从材料反散射的射线强度即可测出厚度。