冰川周期（glacial cycle）又称冰期旋回（cycle of glacial age）。一个冰川周期，由冰期和间冰期两个互相对立而又互相转化的气候期组成。冰期由初冰期开始，进入最盛的全冰期阶段，然后冰期减弱，向气候增暖的负冰期转化，最后进入湿热的间冰期。