黑霞鲨没有臀鳍，背鳍棘有凹沟，第二背鳍较第一背鳍大，吻圆，眼睛大，牙齿呈三叉状，长的下腹，身体呈黑褐色。它们皮肤上分布了特别的发光器官，能吸引甲壳类、头足类、水母及硬骨鱼等猎物。它们最长可达1米。黑霞鲨分布在由美国北卡罗来纳州至格陵兰的西大西洋，并由冰岛至南非的东大西洋。它们亦可能生活远至科罗拉多州及甚至墨西哥湾。