鳃丝，是着生于鳃瓣上平行排列的黏膜褶，是鱼的鳃反面的丝状的条丝，呈红色，因为表面有许多的血管。硬骨鱼的鳃丝是具有大表面积的复杂结构。每根鳃丝都有许多较小的栅板（lamella）。小毛细血管通过每个鳃丝的栅板。血流方向与水流方向相反。这确保了当血液流动时，在其旁边流动的水总是具有比血液中更高的氧浓度。氧气沿着栅板以这种方式被吸收。