大多为草本，少数灌木或乔木。单叶对生，稀互生或轮生，无托叶。花两性；萼4～5裂，常宿存；花冠合瓣，2唇形，少辐射对称，裂片(3)4～5；雄蕊多为4，2强，少为2或5枚，其第5枚常退化；子房上位，2室。果多为蒴果，少有浆果状。