台湾地区特有种；身体高长，侧扁，头略圆，顶部隆起，腹部圆，具发达的吻褶及铲状下颌。眼小而瞳孔周围均呈银白色，口下位。性成熟时，其鳃盖的下缘，胸鳍、腹鳍、臀鳍和侧线下腹侧，会泛起迷人的淡红色。身体外形在幼鱼 （约5厘米以下） 与台湾铲颌鱼（苦花）相似，而愈成长体形差异愈大。