一般合成纤维的吸湿性比较差，用它做衣服，夏天穿着有潮湿闷热的感觉。为了克服这一缺点，人们研制出有良好吸湿性的合成纤维。吸湿纤维是由普通纤维高聚物经过化学改性或物理改性制得的。化学改性方法就是在普通纤维分子长链中接上羟基、磺酸基等亲水性基团或接上吸水性盐类，使纤维有吸湿性。物理改性的主要途径是使纤维具有无数直径小于3微米的多孔性中空结构，利用毛细管作用增强吸湿性，起输湿作用。也可以使纤维表面粗糙化、异型化或超细化来增强纤维的吸湿性。高吸湿纤维主要用来制作运动服和贴身内衣。