属于鸠鸽目(Columbiformes)，学名为Columba livia。至迟在西元前4500年（美索不达米亚）的小雕像、镶嵌工艺品和钱币中已描绘有鸽的形象。天鸽是重要的实验动物，特别用于内分泌和遗传研究。