中间垂直轴代表明度，从底端到顶端，由黒到灰再到白明度逐渐递增。中间水平面的圆周代表色调，相当于颜色环，顺时针方向由红、黄、绿、青、蓝、品红逐步过渡。圆周上的半径大小代表饱和度，半径最大时饱和度最大，沿半径向圆心移动时饱和度逐渐降低，到了中心便成了中灰色。如果离开水平圆周向上下白或黑的方向移动也说明饱和度降低。颜色立体是颜色环和明度轴的结合。