非洲凤凰是最早从马拉维湖出口的慈鲷之一。体长约15厘米，捕食性鱼类。幼鱼为鲜黄色，身体上半部分两条黑色条纹从吻延伸到尾鳍。 背鳍上也有一条黑色条纹。成年以后的雌鱼依然保持着这种体色，雄鱼则变成了深蓝黑色，体侧有一条发出金属光芒的浅蓝色条纹，从腮盖后缘到尾柄末端。这种鱼的领地观念很强。幼鱼期可混养，雄鱼时常争斗所以混养需要较大的水族箱和较多的水草、岩石等隐蔽场所供弱势鱼躲藏。成鱼应单养。