雪球抽样是一种象滚雪球那样凭借着自然形成的人际关系网由少到多、逐级扩大的抽样方法。雪球抽样在舆论研究中多用于调查某一特殊人群的舆论现象。雪球抽样是介于随机抽样和非随机抽样之间的一种抽样方法，它的常态是非随机的，如果要使雪球抽样成为随机抽样，必须在每一阶段的全部抽样单位中随机地抽取。