隆福寺始建于明代前期，隆福寺庙会曾是北京最大的商业性庙会之一。据史料所载，明代宗景泰三年（公元1452年），皇帝朱祁钰批准太监兴安的请求，“建大隆福寺，役夫万人”，“费数十万”，“于四年三月工成”。因隆福寺是“朝廷香火院”之一，又是太监与外臣进行政治交易的重要场所，所以在建成之初便香火很盛。