阿瓦尔人是中亚草原民族鲜卑的一支，公元5世纪左右在黑海里海沿岸过着放牧的生活。公元557年，北方来的蛮族不断侵袭拜占庭帝国的边境，查士丁尼一世（Justinianian ）想以蛮制蛮，于是雇用了阿瓦尔人攻击巴尔干半岛上伦巴底人。很快他们就完成了任务，并且北上到达多瑙河口，翻越喀尔巴阡山脉，到达波罗的海。