在阴极－阳极之间有一个或多个栅极、具有控制特性的热阴极充气管。闸流管出现于20世纪20年代末。早期的闸流管为静电控制闸流管，管内充有惰性气体或汞蒸气。在第二次世界大战中，随着雷达的发展又研制出氢闸流管。