铃木利男在做试车手之前做为一个赛车手，有一个成功的赛车生涯，曾经赢得过1975，1976和1979年的全日本赛车大奖赛冠军。1992年他驾驶Nissan R91CP为NISMO赢得了戴托纳24小时耐力赛，并且在驾驶Lola在日本方程式3000系列中赢得了第二名。1993年他转战F1为Larrousse车队效力两个赛季并取得了日本站12名和澳大利亚站14名的成绩。之后铃木利男加入JGTC和日本方程式3000并在那里完成了他的职业生涯。