钩凝菜的藻体暗红色或略带黄色，枝圆柱形，10~20 cm高；藻体早期直立，后缠结成团；主枝为不规则的叉状分枝，枝展开，上部分枝往往偏向一侧，分枝顶端多少呈钩状屈曲；主轴和分枝全具皮层。其生长于低潮带岩石上或缠绕在其他藻体上。钩凝菜内含有琼胶质，可作为制琼胶的辅助原料。