儿茶酚，分子式为C6H6O2，儿茶酚多数以衍生物的形式存在于自然界中。例如，邻甲氧基酚和2－甲氧基－4－甲基苯酚，是山毛榉杂酚油的重要成分。哺乳动物体内的拟交感胺，如肾上腺素、去甲肾上腺素等是儿茶酚的苯环上带有一个β-羟基乙胺侧链的化合物（结构式如）。儿茶酚为无色结晶；熔点105℃，沸点245℃(750毫米汞柱)，密度1.1493克/厘米3(21℃)；溶于水、醇、醚、氯仿、吡啶、碱水溶液，不溶于冷苯中；可水汽蒸馏，能升华。2017年10月27日，世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考，儿茶酚在2B类致癌物清单中。