卵细胞的发育在卵泡中进行，当第一层卵泡细胞层完全包被住卵细胞后，在卵细胞的外方开始形成非细胞的膜，称为透明带。透明带在囊胚形成并长大后破裂，这个过程称为囊胚孵化。囊胚孵化是哺乳动物中胚胎着床前的必要步骤，只有在脱去透明带之后着床才可以发生。