逆行演替是针对进展演替而言的。 与进展演替相反，逆行演替导致生物群落的结构简单化，不能充分利用环境，生产力逐渐下降，不能充分利用地面，群落旱生化，对外界环境改造轻微。 过度放牧与滥砍滥伐会导致逆行演替。通常，在人类活动的干扰下，逆行演替是短暂的，而在气候的影响下，逆行演替则是在巨大的范围内进行。