退耕还林还草，是指为防治水土流失，对坡耕地实施停止耕种，改为植树种草，恢复植被，控制水土流失的治理模式。早在1957年7月25日国务院发布的《中华人民共和国水土保持暂行纲要》就提出了禁垦坡度和退耕造林种草的要求；从2000年开始，我国在水土流失严重的水蚀区和风蚀区实施退耕还林还草工程，已成为改善西部地区恶劣生态环境的一项重大措施。