资本过剩是因利润率过低或利润率下降使资本追逐利润的条件不利而显得“多余”，即“过剩”。它是相对于获得较高利润率而言。由于资本主义生产目的是追逐利润，而不是满足人们的需要，投资取决于利润水平，不会将资本投入利润率低的场所。此外还包括自己不能独立发挥职能资本作用而以信用形式转交给大产业资本家支配的部分。资本过剩导致资本输出，以期获得高额利润。