如果简单的从字面上来理解，似乎资本主义精神是资本主义的内在升华，而后者又是前者在现实中的体现和落实，但是韦伯却认为两者互不相通，毫无半点关联。文中也没有对资本主义精神的任何明确定义。每当要对其进行具体阐述的时候，韦伯却用了一个又一个的例子来表现。然而，几乎每一个例子中都能概括出一个词――理性。就如新教伦理将世俗生活理性化了那样，资本主义精神也把获取资本的目的和方式也理性化了。