墨索里尼统治意大利后，制订了一系列歧视犹太人的政策，如不能上公立学校、不能参军、不能跟非犹太人结婚等。很多中产阶级犹太人纷纷逃离，但康蒂尼家族是非常富有的上流社会，他们觉得躲在自家的巨大花园里，可以逃避二战这一劫。他们在家里打网球、开派对，对外面的世界视而不见。然而，战争的阴云最终不可避免地降临在他们头上，到那时觉醒为时晚矣。