由于自身的物理性质或受到所处环境物理状态的影响，使原子所发射或吸收的光谱线成为不是单一频率的谱线的现象。某些情况下，谱线不仅增宽，还发生移位。 由辐射原子自身物理性质产生的谱线增宽包括谱线的自然宽度和多普勒增宽。前者起因于原子在所处的受激能级上有一定寿命；后者起因于辐射原子无规热运动。