在代谢作用中具有调节功能的一种酶。一般是一种低聚蛋白质，构形易于变化。通过结合一种或多种代谢产物，能改变它的催化活性。它常常是反应序列中的第一个酶，或者是代谢途径分支点上的酶。结合到调节酶上的代谢产物称为效应物，可起激活作用或起抑制作用。