在操作系统或数据库运行的时候，计算机会记录一些信息在文件中，这些文件这可以叫做记录文件，其中记录是文件中存取的基本单位。文件(File)是性质相同的记录的集合，文件的数据量通常很大，被放置在外存上。按其记录的类型不同而分为两类：操作系统文件和数据库文件。也可按照记录的长度特性，把文件分为定长记录文件和不定长记录文件。