据《南岳总胜集》记载，始建于西晋太康八年(287)，梁天监二年（公元503年）周静真重修，武帝赐庄田300户。怀帝永嘉中(307—313)，赐额为“华薮”；南朝梁时改称九真观，隋大业八年（公元612年）诏蔡法涛、李法超二法师住观为国事焚修，兴行教法。唐贞观二年（公元628年），太宗重书观额，诏张惠明天师度道士49人焚修。武后光宅元年（公元684年）诏叶法善天师封岳，辟左右40里禁樵采、断渔猎。