所谓螺旋式课程就是以与儿童思维方式相符的形式将学科结构置于课程的中心地位，随着年级的提升，不断拓广加深学科的基本结构，使之在课程中呈螺旋式上升的态势。螺旋式课程的设计理念建立在布鲁纳著名的“三个任何”的假设基础之上。布鲁纳指出，一个好的螺旋式课程的编制应从三个方面入手，并且教材应该由课程专家、专业教师、心理学家来共同编制。