融冻层 又称“活动层”。在多年冻土层上面，每年冬季冻结、夏季融化的地壳表层。其厚度决定于地理位置、土壤与岩石性质以及其中所含水分的多少。厚度从数几厘米到3～5米不等。若地表融冻层加深，在降水量远远小于蒸发量的情况下，地下水位降低，地面干旱层将加大；如果再遭受经常性大风吹袭，将会促进沙化和沙丘的形成。