蝴蝶妈妈出自黔东南苗族神话传说《苗族古歌》，是黔东南苗族的祖先。苗族称为：“妹榜妹留”（苗语，即蝴蝶妈妈）。黔东南苗族民众视蝴蝶妈妈为人之祖。《妹榜妹留》（《蝶母歌》）是祀祖歌，十三年一次祭祖之年，由巫师在端肃的祭祖仪式上唱。苗族年轻姑娘衣襟上的蝴蝶图案和蝴蝶扣等蝴蝶神话文化实体，体现“祈蝴蝶妈妈庇佑”的心态。