蔡司望远镜，以光学技术闻名于世的德国蔡司公司（Carl Zeiss），早在1920年代就开始计划建造3米级口径的大型反射望远镜。当时世界最大口径的望远镜是美国威尔逊山天文台2.5米口径的胡克望远镜，而排名第二且附属设备最精良的，就是德国汉堡天文台的1米口径望远镜。可惜后来由于第二次世界大战爆发，德国遂无力继续发展天文学及建造望远镜。