荡阴（今汤阴），因在荡水之南得名，因温变暖故改名汤阴。公元前350年后，出现荡阴地名。西汉高祖二年（前205）置县，属河内郡。古代黄河曾流经县境东部，四千年前这里已具有相当水平的农业生产，处古代政治文化中心地带。