在中国史学界，人们通常认为，“传入英国的加尔文教成为清教，信仰加尔文教的英国人成为清教徒”，而且人们认定，英国清教徒就是主张“纯洁”国教会，他们“以资产阶级早期思想反对封建主的奢侈游乐生活，甚至敌视文艺复兴时期人文主义文学艺术，由此被称为清教徒。应该说清教的主要思想源流是宗教改革。