苣麻草为菊科多年生草本植物，株高30-35厘米，茎杆圆柱形具毛刺，叶小密生，头状花序。生于辽宁西北部地区，多生长于山林地区。因其较高的药用价值，近年来遭到了严重的滥挖滥采，加之环境的变化，使其产量逐年减少。