苏铁目现在合有9个属和110个种，生活在柬亚细亚、非洲、澳洲和美洲等热带地区。它们是曾经在地球上普逊分布的一类植物的残余。从化石研究中可以知道，苏铁目植物在上石炭纪就已存在，它们的中生代化石特别多，甚至可以说在其他类植物中特别占优势。