航天活动要求航天员有强壮的身体，以耐受各种恶劣环境条件；有良好的心理品质，以掌握复杂的操作技能和应付意外情况；有较高的文化程度，以探索载人航天的经验;有崇高的献身精神,以适应航天探险活动。早期的飞船在主动飞行段和返回飞行段要经受 6～8g的过载,航天员大都从空军飞行员或试飞员中选出。后来,载人航天器的力学环境大大改善,航天飞机的过载仅为2～3g。因此对航天员体格方面的要求相应降低。