自然货币是人类最早使用的交换媒介，这种货币形式直接取自自然界存在的、未经加工或只简单加工而不改变其自然物的整体形态的物品。在原始社会和奴隶社会早期，自然货币是普遍使用的货币，如我国殷商时期以南海产的海贝为货币，史称贝币。此外还有蚌珠、龟壳、狩猎器具、谷米、布帛等。