自然主义摄影反对模仿绘画，反对对照品进行人为加工，提倡用写实的手法展现摄影独特的魅力。1889年英国的彼得·亨利·爱默森写下了《自然主义摄影》，在书中，爱默森提出了“回归自然”的口号，他在摄影理论上第一次指出摄影是一门独立的艺术，提倡摄影主体意识，主张摄影要有自己的构图法则。